Транскраниальная стимуляция постоянным током (tDCS) — неинвазивная процедура, что заключается в проведении слабого электрического тока через голову. Одним из предполагаемых положительных эффектов при использовании методики является улучшение когнитивных способностей пациента.
Рабочая память — это наша способность удерживать информацию в уме. Она лежит в основе большинства когнитивных процессов, а также во многом предопределяет уровень интеллекта. Как показывают исследования, систематической тренировкой можно улучшить производительность рабочей памяти.
Исследователи из Стокгольмского университета, возглавляемые Мартином Лейденом, задались целью проверить влияние tDCS на пациентах, уже проходящих «когнитивные тренировки».
Исследователи зарегистрировали 123 здоровых взрослых в возрасте 65–75 лет в 4-недельной программе обучения. Все участники прошли блок когнитивных тестов, содержащий задачи, которые были включены в тренинг, и задачи, которых не было — в начале исследования и снова в конце.
Те, кто случайно распределялся в экспериментальную группу, работали с задачами, предназначенными для тренировки способности менять мысленные образы и переключаться между различными задачами и правилами, в то время как те, кто находятся в активной контрольной группе, обучались задачам, ориентированным на скорость восприятия.
После завершения выполнения учебных задач участников разделили на группы и сообщили о проведении стимуляции током. Одна часть исследуемых действительно подвергалась стимуляции tDCS в течение 25 минут в область левой дорсолатеральной префронтальной коры — области мозга, которая играет центральную роль в рабочей памяти; другие участники были убеждены, что на них воздействует ток целых 25 минут, когда в действительности ток был активен всего 30 секунд.
Сравнение результатов работы участников до и после обучения показало, что те, кто прошел обучение рабочей памяти, улучшили свои результаты в блоке с задачами обновления и переключения, с которыми они столкнулись во время обучения, и аналогичными задачами, с которыми они ранее не сталкивались.
Доказательств того, что tDCS приносил какие-либо дополнительные преимущества для обучения рабочей памяти, обнаружено не было — в конце исследования участники, стимулировавшиеся tDCS, не показали более высоких результатов, чем их коллеги.
Когда исследователи объединили данные этого эксперимента с результатами шести других исследований, они снова не нашли никаких доказательств какой-либо дополнительной пользы от обучения рабочей памяти, которое сочеталось с tDCS.
Учитывая высокий общественный интерес к когнитивному усилению, Левден и его коллеги призывают к осторожности, когда дело доходит до этого пока еще не доказанного применения tDCS.